Etisk kvalitet på myndighetsutøvelse er en forutsetning for at innbyggerne skal ha tillit til de folkevalgte. Folkevalgte kan komme opp situasjoner der de kan bli stilt ovenfor valg som skaper etiske dilemmaer. Som forvaltere av samfunnets fellesmidler stilles det spesielt høye krav til den enkeltes etiske holdninger i sin virksomhet. Målet med etiske retningslinjer ar at alle folkevalgte skal være seg dette bevisst. Etiske retningslinjer for folkevalgte er av generell karakter, og krever derfor refleksjon av den enkelte.